BAGI
pendaki gunung, mendaki jajaran Pegunungan Jayawijaya adalah sebuah
impian. Betapa tidak, pada salah satu puncak pegunungan itu terdapat
titik tertinggi di Indonesia, yakni Carstensz Pyramide dengan ketinggian
4.884 meter di atas permukaan laut (mdpl).Jangan heran jika pendaki
gunung papan atas kelas dunia selalu berlomba untuk mendaki salah satu
titik yang masuk dalam deretan tujuh puncak benua tersebut. Apalagi
dengan keberadaan salju abadi yang selalu menyelimuti puncak itu,
membuat hasrat kian menggebu untuk menggapainya.Tetapi, siapa yang
menyangka jika puncak bersalju itu dahulunya adalah bagian dari dasar
lautan yang sangat dalam!
“Pulau
Papua mulai terbentuk pada 60 juta tahun yang lalu. Saat itu, pulau ini
masih berada di dasar laut yang terbentuk oleh bebatuan sedimen.
Pengendapan intensif yang berasal dari benua Australia dalam kurun waktu
yang panjang menghasilkan daratan baru yang kini bernama Papua. Saat
itu, Papua masih menyatu dengan Australia,” jelas ahli geologi
Fransiskus Benediktus Widodo Margotomo saat memaparkan sejarah
terbentuknya Pulau Papua.
Keberadaan Pulau Papua saat ini,
lanjutnya, tidak bisa dilepaskan dari teori geologi yang menyebutkan
bahwa dunia ini hanya memiliki sebuah benua yang bernama Pangea pada 250
juta tahun lalu. Pada kurun waktu 240 juta hingga 65 juta tahun yang
lalu, benua Pangea pecah menjadi dua dengan membentuk benua Laurasia dan
benua Eurasia, yang menjadi cikal bakal pembentukan benua dan
pegunungan yang saat ini ada di seluruh dunia.
Pada kurun waktu
itu juga, benua Eurasia yang berada di belahan bumi bagian selatan pecah
kembali menjadi benua Gonwana yang di kemudian hari akan menjadi
daratan Amerika Selatan, Afrika, India, dan Australia.
“Saat itu,
benua Australia dengan benua-benua yang lain dipisahkan oleh lautan. Di
lautan bagian utara itulah batuan Pulau Papua mengendap yang menjadi
bagian dari Australia akan muncul di kemudian hari,” tambah sarjana
geologi jebolan Universitas Pembangunan Nasional, Yogyakarta, pada 1986
ini.
Pengendapan yang sangat intensif dari benua kanguru ini,
sambungnya, akhirnya mengangkat sedimen batu ke atas permukaan laut.
Tentu saja proses pengangkatan ini berdasarkan skala waktu geologi
dengan kecepatan 2,5 km per juta tahun.
Proses ini masih ditambah
oleh terjadinya tumbukan lempeng antara lempeng Indo-Pasifik dengan
Indo-Australia di dasar laut. Tumbukan lempeng ini menghasilkan busur
pulau, yang juga menjadi cikal bakal dari pulau dan pegunungan di Papua.
Akhirnya
proses pengangkatan yang terus-menerus akibat sedimentasi dan disertai
kejadian tektonik bawah laut, dalam kurun waktu jutaan tahun
menghasilkan pegunungan tinggi seperti yang bisa dilihat saat ini.
Bukti
bahwa Pulau Papua beserta pegunungan tingginya pernah menjadi bagian
dari dasar laut yang dalam dapat dilihat dari fosil yang tertinggal di
bebatuan Jayawijaya.
Meski berada di ketinggian 4.800 mdpl, fosil
kerang laut, misalnya, dapat dilihat pada batuan gamping dan klastik
yang terdapat di Pegunungan Jayawijaya. Karena itu, selain menjadi
surganya para pendaki, Pegunungan Jayawijaya juga menjadi surganya para
peneliti geologi dunia.
Sementara terpisahnya daratan Australia
dengan Papua oleh lautan berawal dari berakhirnya zaman es yang terjadi
pada 15.000 tahun yang lalu. Mencairnya es menjadi lautan pada akhirnya
memisahkan daratan Papua dengan benua Australia.
“Masih banyak
rahasia bebatuan Jayawijaya yang belum tergali. Apalagi, umur Pulau
Papua ini masih dikategorikan muda sehingga proses pengangkatan pulau
masih terus berlangsung hingga saat ini. Ini juga alasan dari penyebutan
Papua New Guinea bagi Pulau Papua, yang artinya adalah sebuah pulau
yang masih baru,” tambah peraih gelar master di bidang Economic Geology
dari James Cook University, Townswille, Australia ini.
Sementara
keberadaan salju yang berada di beberapa puncak Jayawijaya, diyakininya
akan berangsur hilang seperti yang dialami Gunung Kilimanjaro di
Tanzania. Hilangnya satu-satunya salju yang dimiliki oleh pegunungan di
Indonesia itu disebabkan oleh perubahan iklim secara global yang terjadi
di daerah tropis.
.jpg)
